2 février 2026 | A Journey to Reconceptualize the Presence of Others in Child Abuse, par Bella Klebanov
Midi-conférence (en anglais) du lundi 2 février 2026, de 11h45 à 12h45 sur Teams, organisé conjointement par le Groupe de recherche et d’intervention sur les adaptations sociales de l’enfance (GRISE) et l’Équipe de recherche sur l’adaptation positive, le bien-être et la santé mentale des jeunes exposés à un risque accru d’adversité familiale ou sociale.
Personne conférencière : Bella Klebanov, chercheuse postdoctorale sous la direction de la professeure Delphine Collin-Vézina, Centre for Research on Children and Families, McGill University.
Résumé anglais : This presentation will explore the phenomenon of “significant others” who are present during intrafamilial child abuse, and the profound implications of their presence. Across five studies, including systematic literature review, forensic interview analyses, retrospective adult testimonies, and an in-depth qualitative interview analysis, the findings reveal that abuse in the family rarely occurs in isolation, and Others often see, hear, suspect, or know the abuse. It will examine the complex terrain between external witnessing and the absence of acknowledgment, and how this gap influences children’s developing internal narratives, including the ways they come to understand, question, or hold their own experiences. Drawing on conceptual frameworks of witnessing, testimony, and broader social-ethical perspectives, the talk will reflect on how external recognition, or its absence, intersects with processes of meaning-making, memory, and the search for validation across the life span.
Résumé français : Cette présentation explorera le phénomène des « autres significatifs » (significant others) présents lors d’abus intrafamilial envers des enfants, ainsi que les profondes implications de leur présence. À travers cinq études comprenant une recension systématique de la documentation scientifique, des analyses d’entretiens médico-légaux, des témoignages rétrospectifs d’adultes et une analyse qualitative d’entretiens en profondeur, les résultats révèlent que les abus au sein de la famille se produisent rarement de manière isolée, et que d’autres voient, entendent, soupçonnent ou savent souvent que les abus ont lieu. La présentation permettra d’examiner le terrain complexe entre le fait qu’un autre soit témoin de l’abus et la non-reconnaissance de cet abus, et comment cette situation affecte le développement des récits internes des enfants victimes, notamment la façon dont ils en viennent à comprendre, questionner ou contenir leurs propres expériences. En s’appuyant sur des cadres conceptuels liés au rôle de témoin, au témoignage des victimes et à des perspectives socio-éthiques plus larges, la conférence proposera des angles de réflexion sur la manière dont la reconnaissance par des témoins, ou son absence, s’articule avec les processus de construction du sens, de la mémoire et de la recherche de validation à travers le parcours de vie.
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Biographical Note
Bella Klebanov is a social work scholar whose research grew out of frontline practice with refugee children and families, experiences that shaped her commitment to bridging practice with academic research to better understand and respond to the complex realities of child abuse and maltreatment.
Her PhD at Tel Aviv University, under the supervision of Prof. Carmit Katz, examined the presence and roles of significant others during intrafamilial child sexual abuse, highlighting how family dynamics, others’ responses, and societal silences shape children’s experiences of trauma and recovery. Alongside her doctoral research, she was an active member of Professor Carmit Katz’s research team, contributing to studies on the coexistence of love and abuse within abusive families, children’s experiences of polyvictimization, and the particular vulnerabilities of children with disabilities who experienced sexual abuse.
Her current work focuses on multigenerational involvement in child‑protection systems, aiming to identify structural “blind spots” that perpetuate cycles of vulnerability and to develop collaborative, evidence‑based approaches that enhance trust between families and child‑protection services.